前回のおさらい
前回の記事で、「小麦による不調」には3つの異なる病態があることを紹介した。
- 小麦アレルギー（即時型アレルギー）
- セリアック病（自己免疫疾患）
- グルテン不耐症（非セリアックグルテン過敏症／NCGS）
→ 前回：「小麦アレルギー」は実は3種類あるhttps://pilot-sweets.com/wheat-three-conditions/
今回は、この3つを一つずつもう少し詳しく見ていく。そして記事の後半では、「自分はどのタイプに該当しそうか」を見分けるためのポイントを紹介する。
それでは、ひとつずつ見ていこう。
1. 小麦アレルギー：免疫が小麦タンパクを攻撃する
小麦アレルギーは、いわゆる食物アレルギーの一種である。
メカニズム
免疫システムが小麦に含まれるタンパク質を「異物」と認識し、それに対する抗体を作る。そして次に小麦を摂取したとき、その抗体が過剰に反応して、体にさまざまな症状を引き起こす。
主な症状
症状は大きく3つの領域に分かれる。
- 皮膚症状：蕁麻疹、かゆみ、腫れ、発赤
- 呼吸器症状：咳、鼻水、鼻炎、気管支の閉塞
- 消化器症状：腹痛、吐き気、嘔吐、下痢
そして重症の場合には、複数の症状が全身に同時に現れるアナフィラキシーを起こすことがある。これは命に関わる緊急事態だ。
発症のスピード
小麦を食べてから数分〜数時間以内に症状が出る「即時型」が多い。原因が分かりやすいタイプと言える。
この小麦アレルギーについては、大人になってから突然発症するケースや、運動と組み合わさって起こる特殊なタイプ（食物依存性運動誘発アナフィラキシー）など、興味深い話題が多い。
詳しくは別記事で掘り下げる予定だ。
→ 詳細記事：小麦アレルギーの症状を徹底解説（次回予定）
2. セリアック病：グルテンで自分の小腸を攻撃する
セリアック病は、アレルギーとはまったく違うメカニズムで起こる病気である。
メカニズム
グルテンに対して遺伝性の不耐症があり、グルテンを摂取すると免疫システムが暴走して、自分自身の小腸の粘膜を攻撃してしまう。これは「自己免疫疾患」と呼ばれるタイプの病気だ。
その結果、小腸の絨毛（じゅうもう。栄養を吸収するための小さな突起）が破壊され、栄養素をうまく吸収できなくなる。
主な症状
下痢、おなかの張り、全身の倦怠感、体重減少、貧血など。栄養の吸収不良が背景にあるため、全身に影響が及ぶ。皮膚に水疱状の発疹が現れることもある。
症状は非常に多岐にわたり、一説には200以上あるとも言われている。そのため診断が難しく、正しい診断にたどり着くまで平均で10年かかるという報告もあるほどだ。
日本での頻度
欧米では250人に1人程度とされる一方、日本人を含むアジア人が発症するのは極めて稀である。だが「日本人には絶対にない」わけではないので、長年原因不明の消化器症状に悩んでいる人は、選択肢の一つとして知っておくとよい。
治療法
唯一の治療法は、生涯にわたるグルテンの完全除去である。
3. グルテン不耐症（NCGS）：日本人に最も多いと考えられる
3つの中で、日本人にとっておそらく最も身近なのがこれだ。正式には「非セリアックグルテン過敏症（NCGS）」と呼ばれる。
メカニズム
セリアック病でもなく、小麦アレルギーでもないのに、グルテンを含む食品を摂取すると体調を崩す症候群。免疫の暴走でも、抗体反応でもない。原因はまだ完全には解明されていないのが現状だ。
主な症状
下痢、膨満感、腹痛などの消化器症状に加え、倦怠感、関節痛、頭痛、めまい、集中力の低下、肌荒れなど。症状は曖昧で、人によってばらつきが大きい。
気づきにくい理由
学会内でも明確な診断基準が定められておらず、確立された検査方法も存在しない。そのため、病院に行っても「異常なし」と言われてしまうことが多い。本人すら「ただの体調不良」「年齢のせい」と思い込んでいるケースが大半だ。
私自身も、おそらくこのタイプだったのだろうと考えている。健康診断では毎年「異常なし」。それでも不調は続いていた。小麦をやめて初めて、その正体に気づいたのだ。
→ 詳細記事：グルテン不耐症の隠れた症状を徹底解説（次次回予定）
自分はどのタイプ？セルフチェックのポイント
ここまで読んで、「自分はどれに当てはまるのか？」と気になった人も多いだろう。完全な診断は専門医にしかできないが、見当をつけるための目安を紹介する。
① 発症のスピードで見分ける
- 食べてすぐ（数分〜数時間）に症状が出る → 小麦アレルギーの可能性
- 食べてから時間が経って、あるいは慢性的に不調が続く → セリアック病またはグルテン不耐症の可能性
② 症状の特徴で見分ける
- 蕁麻疹、呼吸困難、強いかゆみ → 小麦アレルギーの可能性
- 長年の下痢、貧血、体重減少 → セリアック病の可能性（日本では稀）
- なんとなく体が重い、頭痛、お腹の張り、集中力低下 → グルテン不耐症の可能性
③ 重症度の目安
小麦アレルギーとセリアック病は、放置すると重大な健康リスクにつながる。一方、グルテン不耐症は命に関わることは少ないが、慢性的にQOL（生活の質）を下げ続ける。
セルフチェックとしての「小麦断ち」
軽い不調レベルであれば、まずは1〜2週間ほど小麦を抜いてみるという方法がある。体調の変化を観察することで、自分が小麦に反応しているかどうかの手がかりが得られる。
私自身が体験したとおり、この方法で体の変化に気づく人は少なくない。お金もかからず、誰でも今日から試せるのが利点だ。
ただし、強い症状が出ている場合は自己判断は危険である。アレルギー専門医や消化器内科を必ず受診してほしい。
特に、過去にアナフィラキシーのような重い症状を経験したことがある人は、自己流の対応は絶対に避けるべきだ。
まとめ
小麦による不調を引き起こす3つの病態を詳しく見てきた。
- 小麦アレルギー：即時型。蕁麻疹や呼吸器症状、最悪はアナフィラキシー
- セリアック病：自己免疫疾患。慢性的な消化器症状と栄養吸収不良（日本では稀）
- グルテン不耐症：原因不明。曖昧で多様な不調が慢性的に続く
自分がどのタイプに該当しそうか、ある程度の見当はついただろうか。
重い症状は専門医へ。軽い不調なら、まず小麦を抜いて様子を見る。これが基本的な向き合い方になる。
次回以降は、それぞれの病態についてさらに深掘りしていく。まずは「小麦アレルギーの症状」を、大人の発症ケースも含めて詳しく解説する予定だ。
米粉シフォンケーキです
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